처음엔 이게 돈 버는 쉬운 길인 줄 알았죠
작년 여름이었나, 친구랑 술 한잔 하는데 친구가 그러는 거예요. "요즘 갭투자 대박이야. 돈 얼마 없어도 아파트 한 채 갭으로 사두면 몇 년 뒤에 몇 억씩 오른다고." 사실 그때까지 갭투자가 뭔지도 정확히 몰랐어요. 그냥 '집값 오르면 돈 버는 거겠지' 하고 막연히 생각했거든요. 뭐, 친구가 하도 자신만만하게 얘기하길래, '나도 한번 해볼까?' 하는 생각이 스르륵 들더라고요. 그때쯤 제 통장에 뭐… 아주 넉넉하진 않았지만, 그래도 어느 정도 목돈이 있어서 '이거다!' 싶었죠.
집도 한두 번 보러 다녀봤고, 전세 낀 아파트 매물도 몇 개 봤으니 나도 이제 갭투자 전문가 된 기분? 약간 들떴던 것 같아요. 솔직히 그때는 '아, 이게 진짜 돈 버는 쉬운 길이었구나!' 하고 착각했죠. 집값은 계속 오른다는 뉴스도 많이 봤고, 주변에 집 사서 돈 벌었다는 사람 이야기도 많았으니까요. 그래서 저도 그 대열에 합류하면 금방 부자가 될 줄 알았어요. 지금 생각하면 참 순진했죠.
부동산 앱만 들여다보던 나날들
그렇게 덜컥 마음을 먹고 나서는, 거의 매일같이 부동산 앱을 켰어요. 출퇴근길 지하철 안에서도, 점심시간에도, 심지어 자기 전에도 말이죠. '이 지역은 전세가가 얼마나 올랐나', '매매가는 어떤가', '전세율이 얼마나 되나' 이걸 계속 보고 있었어요. 친구한테도 맨날 "야, 여기 괜찮은 매물 나왔는데 어때?" 하고 사진 보내주고 그랬죠. 친구는 "그렇게 조급하게 하지 마. 천천히 보고 좋은 거 사." 하는데, 저는 제 눈에는 다 좋아 보이는 거예요.
그러다 보니 눈이 높아져서 처음 생각했던 예산보다 조금 더 비싼 곳까지 눈이 가더라고요. '그래, 조금 더 보태서 여기 살면 나중에 시세 차익 훨씬 많이 남을 거야!' 라면서요. 그때 알았어야 했는데… 세상에 그렇게 공짜로 돈 버는 방법은 없다는 걸 말이에요. 한 3주쯤 됐나, 매일같이 앱만 들여다보면서 머리 싸매고 고민하다가 드디어 '이거다!' 싶은 매물을 하나 찾았어요. 제가 딱 생각했던 금액에서 크게 벗어나지도 않았고, 전세율도 나쁘지 않아 보였거든요.
직접 발품 팔고 보니 보이는 것들
드디어 그 매물을 보러 가는 날, 정말 설렜어요. 중개업소 사장님 만나서 집을 보고, 주변 환경도 쓱 둘러봤죠. 집 상태는 그냥… 뭐, 그렇더라고요. 연식이 좀 돼서 손볼 곳이 좀 있어 보였지만, '이 정도면 뭐, 나중에 전세 맞춰서 살다가 팔면 되지!' 하고 대수롭지 않게 넘겼어요. 그런데 집에 돌아와서 전세 세입자 계약서를 다시 보니, 몇 가지 궁금한 점이 생기더라고요.
그래서 바로 다음 날, 급하게 해당 지역 중개업소 몇 군데를 더 돌아다녔어요. 그때부터였어요. 제가 얼마나 헛다리를 짚고 있었는지 깨닫기 시작한 게. 한 중개업소 사장님이 그러시더라고요. "요즘 금리가 많이 올라서 갭투자가 예전 같지 않아요. 오히려 전세가가 떨어지는 곳도 있고요." 그 말을 듣는데, 괜히 등골이 서늘해지는 거예요. 제가 본 매물은 그나마 괜찮다고 생각했는데, 사실은 세입자 만기 때 전세가를 못 올려주면 제 돈을 더 보태야 할 수도 있다는 생각이 들었죠.
제가 처음에 친구한테 들었던 '갭투자'는 그냥 '전세가와 매매가 차이만큼만 돈 넣고 집 사서 돈 버는 것'이었는데, 실제로는 전세가가 떨어지거나 세입자를 못 구할 경우를 전혀 생각하지 못했던 거예요. 게다가 최근에는 금리가 워낙 높아서, 만약 제가 대출을 받아야 한다면 이자 부담이 상당할 거라는 것도 그때서야 제대로 실감했어요. 제가 투자하려던 금액이 아주 크지는 않았지만, 그래도 제 전 재산과 다름없었기에 갑자기 겁이 덜컥 나더라고요.
'끝장수사' 보다가 깨달은 투자자의 자세
집에 와서 멍하니 천장을 보는데, 그때까지 제가 너무 쉽게 생각했다는 생각이 들었어요. '아무것도 모르고 뛰어들었구나.' 하고요. 그러다 문득 얼마 전에 밤새 보던 드라마 '끝장수사'가 생각났어요. 주인공이 사건을 파헤치면서 정말 꼼꼼하게 단서 하나하나 놓치지 않고 파고들잖아요. 그걸 보면서 '저렇게까지 해야 하는구나' 싶었는데, 저도 투자라는 걸 하려면 저 정도의 집요함과 꼼꼼함이 필요했던 거였죠.
그날 밤, 저는 잠을 설쳤어요. '이대로 그냥 질러버릴까? 아니면 다시 원점으로 돌아갈까?' 수십 번을 고민했죠. 그러다 문득 'S&P500, 처음엔 뭣도 모르고 덤볐다가 피 본 썰'이라는 제목의 글이 생각났어요. 예전에 읽었던 건데, 그때도 제가 너무 성급하게 투자했다가 손해 봤던 경험을 쓴 글이었거든요. {INTERNAL_LINK_2} 지금 생각해보니 그때의 경험이랑 너무 비슷한 거예요. 잘 알지도 못하면서 남들 따라 하면 꼭 탈이 나는구나 싶었죠.
'청년 지원금' 신청할 때처럼, 차근차근 알아봐야 했다
결국 저는 그 매물을 포기했어요. 물론 속으로는 '아, 놓쳤나?' 하는 아쉬움도 조금 있었지만, 그보다는 '잘못된 선택을 안 했구나' 하는 안도감이 더 컸어요. 그 후로 저는 갭투자에 대해 좀 더 제대로 알아보자고 결심했죠. 인터넷 검색도 더 열심히 하고, 부동산 커뮤니티 글도 읽어보고, 심지어는 예전에 '처음 청년 지원금 신청할 때, 이거 몰라서 헤맸어요' 하고 썼던 제 글도 다시 읽어봤어요. {INTERNAL_LINK_3} 그때 지원금 신청 절차가 그렇게 복잡할 줄 몰랐던 것처럼, 갭투자도 훨씬 더 복잡하고 신중해야 하는 거였더라고요.
저는 '아, 갭투자는 단순히 전세가와 매매가 차이만 보는 게 아니구나. 오히려 전세가가 떨어질 위험, 금리 변동 위험, 그리고 세입자를 구하지 못할 경우의 리스크까지 전부 다 고려해야 하는 거구나.' 하고 절실히 깨달았어요. 사실 그때까지는 '갭투자는 무조건 돈 버는 거다'라는 생각만 하고 있었는데, 그건 정말 맹점이었던 거죠.
그래서, 다음엔 어떻게 할 건가요?
이번 갭투자 시도는 비록 실제 투자로 이어지진 못했지만, 저한테는 정말 큰 공부가 됐어요. '그냥 돈 벌기 쉽다'는 말만 듣고 덥석 뛰어들면 얼마나 위험한지, 제대로 알아보지 않고 투자하면 어떤 결과가 올 수 있는지 뼈저리게 느꼈죠.
저는 앞으로도 부동산 투자를 완전히 놓을 생각은 없어요. 다만, 이번 경험을 발판 삼아 좀 더 신중하게 접근하려고 해요. 단순히 '집값 오른다'는 기대감만으로 덤벼들지 않고, 시장 상황도 꼼꼼히 살피고, 제 자금 상황과 위험 감수 능력도 충분히 고려할 거예요. 무엇보다, '끝장수사'의 주인공처럼요. {INTERNAL_LINK_1} 꼼꼼하게 따져보고, 확신이 설 때까지 공부하고 또 공부할 거예요. 언젠가 기회가 오면, 그때는 좀 더 현명하게 투자할 수 있기를 바라봅니다.